Auf welche Arten kann man Wärme übertragen?

Wärme kann dem Körper auf unterschiedliche Arten zugeführt werden: durch direkte Wärmeleitung, „Konduktion“ (z.B. Fango, Heizkissen, Wärmflasche), durch „Konvektion“ (z.B. heiße Luft) oder durch Strahlung (Infrarot).

1. Konduktion
Konduktion ist die Wärmeübertragung durch den direkten Kontakt mit einer Wärmequelle wie zum Beispiel einem Heizkissen, einer Wärmflasche, Moor oder einem heißen Stein. Die thermische Energie wird dabei direkt zwischen den Molekülen übertragen. Wir wissen jetzt, dass die Wärmequelle dabei Schwingungsenergie auf die Haut überträgt. Der mögliche Nachteil bei dieser Art der Wärmezufuhr liegt darin, dass die Thermoregulation der Haut unter Umständen gestört wird.
Mit anderen Worten: In jenem Areal, wo die Wärmequelle (z.B. Wärmekissen) aufliegt, kann durch den Druck die Blutzirkulation in der Haut behindert werden. Die Wärme kann daher nicht in ausreichendem Maße aus der Haut abgeführt werden. Zudem ist die zusätzliche Kühlung durch die Verdunstung von Schweiß nicht möglich. Es kann daher relativ leicht zu „heißen Stellen“ (Hot Spots) kommen, an denen Hautschäden auftreten.

2. Konvektion
Bei der Konvektion erfolgt die Wärmeübertragung durch den Transport von Teilchen, die thermische Energie mit sich führen und sich mehr oder weniger frei bewegen können. In Festkörpern oder im Vakuum kann es folglich keine Konvektion geben. Sie kann nur bei Gasen oder Flüssigkeiten auftreten. Auch bei dieser Art der Wärmezufuhr kann eventuell die Thermoregulation der Haut gestört werden. Vor allem Flüssigkeiten können durch Druck die Hautdurchblutung stören und verhindern eine Kühlung durch Verdunstungskälte. Das Prinzip der Konvektion wirkt unter anderem bei Radiatoren (Heizung), in Dampfbädern und Saunen.

3. Strahlung
Infrarotstrahlung überträgt ihre Energie als thermische Energie dagegen berührungslos. Somit werden die Durchblutung, die Wärmeabstrahlung und die Schweißbildung der Haut nicht durch den direkten Kontakt mit einer Wärmequelle beeinträchtigt. Infrarotstrahlung bietet dabei einige zusätzliche Vorteile, denn sie ist gut abzugrenzen (lokal) und gut dosierbar (Bestrahlungsstärke).